La última vez que estuvimos en Londres fue en 2004. Nos sorprendió. En esta ocasión, hemos ido toda la familia.
El día 13 de julio salimos del aeropuerto de Sevilla con cuatro horas de retraso en el vuelo. Llegamos a Heathrow pasadas las siete de la tarde. Nuestro hotel (habitación con cuatro camas, modesto, económico) se situaba en la zona de King's Cross, frente a la estación. Mientras que nos acomodamos, se nos hizo demasiado tarde como para empezar a hacer de turista.
Empezamos por tanto el martes 14, y Piccadilly Circus nos recibió igual a como lo dejamos hace cinco años: con lluvia.
Aunque Piccadilly figura como uno de los lugares de interés para los visitantes a esta espléndida ciudad, la mayoría de los londinenses consideran que éste es un lugar ruidoso, lleno de turistas, poco elegante y con demasiado tráfico.
No digo yo que no sean ciertos todos estos defectos, pero Piccadilly es un útil punto como base de operaciones: es la encrucijada de las principales líneas de metro.
La foto junto a la estatua de Eros y frente a los anuncios de neón es obligada.
Embankment
Desde Piccadilly cogimos el metro con dirección al Parlamento. Pero nos equivocamos, y nos bajamos en esta estación de metro, situada debajo del Golden Jubilee Bridge.
De esta manera encontramos por sorpresa estos puestos de flores y frutas en la calle, tiendas de comestibles bajo el puente, un café ... Aquí comenzamos un paseo por la orilla del Támesis, hacia el Parlamento.
Victoria Embankment Gardens
Pasamos por debajo del Golden Jubilee Bridge, y nos encontramos con este parque, ideal para descansar, comer algo, e incluso pasar la siesta. Y no éramos nosotros los únicos que tuvimos esta idea. Volvimos a este jardín otro día para hacer pic-nic, y había ingleses y otras familias de turistas españoles, que igual que nosotros, almorzaban con sus bocadillos y valoraban la tranquilidad de este jardín.
Victoria Embankment
Siguiendo la orilla del Támesis hacia el Parlamento, nos encontramos esta imagen de London Eye. Ahora el cielo está más despejado, y no llueve como en la primera hora de la mañana. Pero entre las sombras de los árboles apetece llevar una manga larga. Para unos sevillanos como nosotros, que llegamos en el valle del Guadalquivir a los 40 grados a mediados de julio, esta temperatura es un lujo.
Big Ben
Llegamos al Parlamento. La torre del Big Ben tiene 98 metros de altura. En sentido estricto, Big Ben es el nombre de la campana del reloj, de 13 toneladas, y no el de la torre. No está muy claro cuál es el origen del nombre de esta campana, pero todo apunta a que se llame así en honor a sir Benjamin Hall, el inspector de obras que supervisó su instalación.
Wetminster Abbey
Esta fotografía está tomada desde Victoria Street. En el centro de la imagen está la Abadía de Westminster, el gran edificio religioso de Gran Bretaña, santuario nacional, escenario de coronaciones y lugar en el que descansan algunos de los personajes más famosos de casi mil años de historia británica. La mayoría de los monarcas del país, desde Guillermo el Conquistador en 1066, hasta la reina Isabel II en 1953, han sido coronados en Westminster; en 1997 fue también el entorno escogido para celebrar el funeral de la princesa Diana. El edificio tiene orígenes muy antiguos, pero la construcción de la estructura actual, obra de la arquitectura medieval, comenzó en el siglo XIII.
Desde Victoria Street hemos cogido un autobús hacia Trafalgar Square.
Trafalgar Square
Trafalgar Square es uno de los lugares más animados de Londres, una encrucijada de avenidas principales, ideal para tomar fotografías, contemplar el trasiego de la ciudad y mezclarse con sus gentes. Esta plaza fue diseñada en 1820 como monumento al almirante Nelson, quien perdió la vida en la Batalla de Trafalgar contra los franceses en 1805; su estatua está en la columna central, de 52 metros de altura. Esta fotografía está tomada al pie de una de las fuentes de la plaza, y al fondo está la iglesia de St. Martin-in-the-Fields.
St. Paul's Cathedral
Nos hemos trasladado de nuevo en autobús hasta Russell Square, donde hemos almorzado con las ardillas, y de nuevo en metro hemos ido a St. Paul's Cathedral. Lo más interesante es la subida a la cúpula, primero hasta la galería interior o galería de los Suspiros (259 escalones) y las vistas desde las dos galerías exteriores superiores: la galería de Piedra (378 escalones) y la galería Dorada (172 escalones más). En este día 14 de julio, había muchos visitantes en la Catedral, y apenas pudimos recrearnos con las vistas.
Esta fotografía de la fachada la tomamos ya a la salida. Las piernas nos temblaban del esfuerzo realizado subiendo y bajando escalones. Así que nos tomamos algo en un café cercano para relajarnos.
La Catedral de San Pablo se edifica en el siglo XVII, se terminó en 1710, y digamos que es una de las más jóvenes catedrales comparada con las catedrales medievales de la mayoría de los países europeos. Fue el escenario de la boda del Príncipe Carlos con lady Diana Spencer, en 1981.
Harrods
Merece la pena pasarse por Harrods a darle al ojo. Estuvimos en la zona de alimentación, la juguetería y el departamento de mascotas. Hasta aquí el día de hoy. Sólo nos queda cenar en una pizzería y descansar hasta mañana.
